首先应根据原稿色相初步判断所要采用的油墨颜色，然后取适量的各色油墨，放在调墨台上进行少量的调配。调配时，应掌握一个原则，即在浅色墨中逐渐加入深色油墨。切不能先取深墨后加浅色墨，因为浅色油墨着色力差，如果用在深色油墨中加入浅色油墨的方法去调配，不易调准色相，往往使油墨量越调越多，这是不可取的。当油墨色相调到与原稿色相差不多时，即可用印刷纸刮墨色样后，与原稿进行对比，如还有色偏则加色纠正，直至符合印刷样稿。油墨色相调难后即可算出它们各自的份量，以便按比例进行批量的调配。如果采用三原色墨调配深色油墨，应掌握它们的变化规律，以提高调墨效果。如：三原色油墨等量混调，所得到的色近似黑；三原色油墨中的两种原色等量或不等量温调，可获得各种间色，其色相偏向于含量比率大的色果；三原色墨分别以各种比例混调，可得到多种复色；任何色油墨中加入黑墨，它的明度必然下降以致色相变深暗。若加入白墨其明度则提高。间色和复色可用三原色油墨配成，但从调配便利、尽量减少用墨种数考虑，可以采用间色原墨调配。
在调配复色油墨时，应把握好色彩原理，切不可采取“这种色加点，那种色加点”来试调。如淡湖绿色墨中的蓝相应该采用天蓝或孔雀蓝，切忌用深蓝去调，因为深蓝墨带红味，加入后必然使颜色灰暗而不鲜艳。同样道理，也不能加用偏红的深黄墨，应采用偏青的淡黄墨。又如，配调桔红色墨时，不能选用玫瑰红墨，因为它带有蓝味，蓝与黄构成的绿是红的补色，会使墨色缺乏鲜艳感。
有些油墨的颜色有它独特的色相，正如金红的色相是红色泛出黄光，用于调配桔色就会使黑色增加鲜艳程度。印桔子色，若用桔黄墨印达不到鲜艳的效果，且印刷欠逼真，用金红与柠檬黄混调，印刷色彩就好得多。又如，印刷初春那绿油油的风景 画面，宜采用淡黄墨去调配，能印出树叶的嫩绿可爱。如果用深黄墨调，因深黄墨中含有红味，红是绿的补色，印出的树叶必定焦黑、浑浊、反映不出初春的气息。
在调配复色油墨时，如果运用补色规律来纠正色偏，调色效果将会好些。如某种复色墨中紫味偏重时，可加黄墨来纠正；若红味偏重则可加入青墨（如孔雀蓝或天蓝墨）来纠正，可起到加量少、调整色相效果好的作用。再如黑墨偏黄、黑度不够，可加用微量的射光蓝作为提色料，因为射光蓝是带红光的蓝墨，也是补色起作用的结果。
